L oxyde de zinc est souvent utilisé en cosmétique, voir même dans certains produits alimentaires transformés, pour ses nombreux bienfaits. Seulement, ses nanoparticules font l’objet de nombreuses controverses. Faisons en point !

Provenance de l’oxyde de zinc

L’oxyde de zinc est une molécule chimique composé d’oxygène et de zinc, dont la formule chimique est ZnO. Également connu sous le nom de « Blanc de Zinc » ou de « Zinc blanc », cet élément se présente sous forme d’une poudre blanche et opaque quasiment insoluble dans l’eau. C’est un pigment blanc très stable chimiquement.

L’oxyde de zinc est utilisé dans plusieurs applications :

• l’industrie du verre et de la céramique ;
• l’industrie alimentaire ;
• et bien sûr en cosmétique.

Il peut être extrait du minerai de zinc pur ou entièrement synthétisé. Il figure alors dans la liste d’ingrédients sur le packaging, sous le nom ZINC OXIDE ou CI 77947.

C’est un minerai qui peut être hautement toxique si celui ci est utilisé en haute quantité notamment en provocant des séquelles pulmonaires et neurologiques.

L’oxyde de zinc en cosmétique

Cet ingrédient est présent dans 1.42 % des cosmétiques.

Quelles sont les propriétés de l’oxyde de zinc ?

L’oxyde de zinc est utilisé en cosmétique pour ses propriétés :

• Opacifiante ;
• Blanchissante ;
• Protectrice de la peau ;
• Anti-UV ;
• Antibactérienne ;
• Matifiante.

Où retrouve t on de l’oxyde de zinc ?

On retrouve de l’oxyde de zinc dans :

• les produits solaires. Son autorisation dans les filtres UV est très récente, puisqu’il fait suite à une directive de l’Union Européenne d’avril 2016.
• les produits de soins pour peau acnéique ;
• les déodorants ;
• les talcs pour bébé ;
• dans de nombreux produits de maquillage tels que des fonds de teint, poudre libre ou compacte, blush, rouge à lèvre ou encore ombres à paupières.

En bref, Il est particulièrement efficace pour les peaux sensibles, à tendance eczémateuse ou acnéique. On le retrouve donc dans de nombreux soins pour le visage, notamment les masques purifiants ou les gommages. Il est apprécié également pour sa haute capacité à absorber les UV, ce qui en fait un excellent agent anti-âge et protecteur contre le soleil. On le retrouve donc souvent dans les crèmes solaires, mais aussi dans les baumes à lèvres ou encore les produits après-soleil.

Les bienfaits de l’oxyde de zinc

Les bienfaits de l’oxyde de zinc sont multiples et il est largement utilisé dans divers domaines.

Antibactérien et antiseptique

L’oxyde de zinc possède des propriétés antibactériennes qui font de lui un ingrédient très efficace pour lutter contre la prolifération de l’acné sur les peaux grasses et à problème. Il permet également de purifier la peau, de l’assainir et de réguler la production de sébum, ce qui explique sa présence dans de nombreux soins cosmétiques pour les peaux jeunes, grasses ou mixtes.

Filtre UV

Ce minéral métallique fait partie des filtres UV minéraux les plus répandus avec le dioxyde de titane. Il agit en formant un film réflecteur à la surface de la peau, qui bloque et détourne les rayons UVA et UVB du soleil, la protégeant ainsi de ses méfaits. Les molécules d’oxyde de zinc ont tendance à laisser un film blanc sur la peau, d’où sa présence dans les produits solaires sous forme de nanoparticule qui pénètre mieux dans la peau.

Absorbeur d’odeurs

L’oxyde de zinc, par sa capacité à absorber les productions acides produites par les glandes sudoripares, est également souvent utilisée dans la fabrication des déodorants. Son pouvoir antibactérien lui permet en outre de détruire les bactéries présentes dans la respiration, responsables de sa forte odeur.

Couvrant et matifiant

L’oxyde de zinc est connu pour ses propriétés opacifiantes et couvrantes, qui en font un ingrédient de choix dans les produits de maquillage. Sa texture poudreuse se prête d’ailleurs très bien à un grand nombre de produits cosmétiques.

Les nanoparticules d’oxyde de zinc

Les nanoparticules d’oxyde de zinc sont encore plus petites que les particules conventionnelles et peuvent pénétrer plus profondément dans la peau. Cela leur permet de mieux bloquer les UV et de protéger la peau des dommages causés par le soleil.

Les nanoparticules d’oxyde de zinc sont généralement considérées comme sûres, mais il y a encore quelques inquiétudes quant à leur potentiel de toxicité. Certaines études suggèrent que les nanoparticules d’oxyde de zinc peuvent être absorbées par la peau et atteindre les organes internes, où elles pourraient avoir des effets néfastes.

De plus, il y a une preuve croissante que les nanoparticules d’oxyde de zinc peuvent être rejetées dans l’environnement où elles peuvent contribuer à la pollution des eaux, notamment des océans.

Les risques pour la santé des nanoparticules d’oxyde de zinc ?

L’oxyde de zinc est un composé inorganic nanoparticule (nano-ZnO), utilisé dans une variété de produits cosmétiques, y compris les crèmes solaires, les déodorants et les lotions après-soleil. Les nanoparticules d’oxyde de zinc sont également utilisés comme additif alimentaire et dans certains cas comme ingrédient actif dans les médicaments.

Le zinc est un élément essentiel pour la vie, mais lorsqu’il est inhalé sous forme de nanoparticules, il peut être toxique pour les poumons. De plus, l’exposition à des concentrations élevées de nanoparticules d’oxyde de zinc peut entraîner une inflammation des voies respiratoires et des problèmes pulmonaires.

Les effets sur la santé des nanoparticules d’oxyde de zinc ne sont pas bien compris, mais il y a un risque potentiel que ces particules puissent pénétrer dans le sang et le système nerveux central. Les femmes enceintes et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables aux effets toxiques des nanoparticules, car leur système immunitaire est encore en train de se développer.

Finalement, que dit la loi ?

Selon le règlement européen n°1223/2009 sur les produits cosmétiques, l oxyde de zinc est autorisé en tant que colorant (CI 77947) conformément à l annexe III. Cependant, il est à noter qu en raison de sa toxicité, l utilisation de l oxyde de zinc est limitée à un maximum de 25% pour les poudres et à un maximum de 5% pour les crèmes et les lotions destinées à être appliquées sur une grande surface du corps. De plus, il ne doit pas entrer en contact direct avec les muqueuses oculaires, nasales ou vaginales.

En revanche, les sprays, aérosols et poudres contenant des nanoparticules ont été interdits en Europe car ils présentent des risques d’inhalation, potentiellement toxiques pour nos poumons.

Depuis l’application du nouveau Règlement Cosmétiques le 11 juillet 2013, tous les nano-ingrédients doivent être clairement indiqués dans la liste des ingrédients qui figure obligatoirement sur les étiquettes des cosmétiques. Ils sont tenus d’y apparaître suivis de la mention [nano], ce qui offre aux consommateurs une parfaite transparence.